Starenje donosi brojne fiziološke promjene koje utječu na organizam, uključujući i osjećaj žeđi. Starije osobe često ne osjećaju žeđ na isti način kao mlađi, iako je njihovo tijelo jednako, ako ne i više, ovisno o redovitoj hidrataciji. Zbog toga se dehidracija kod starijih događa tiho i često se primjećuje tek kada su prisutni ozbiljniji simptomi – poput glavobolje, vrtoglavice, umora ili čak konfuzije.
Voda je nužna za gotovo sve funkcije u tijelu. Održava volumen krvi, regulira tjelesnu temperaturu, podmazuje zglobove i pomaže u odstranjivanju toksina. Kod starijih osoba smanjena razina vode u organizmu može uzrokovati probleme poput opstipacije, infekcija mokraćnog sustava, pogoršanja kroničnih bolesti, pa čak i hospitalizacije.
Prevencija je ključ. Čak i ako osoba ne osjeća žeđ, važno je redovito nuditi vodu ili druge prikladne napitke, kao što su biljni čajevi ili juhe. Idealno bi bilo konzumirati male količine tekućine svakih sat vremena. Briga o hidrataciji u starijoj dobi izravno utječe na kvalitetu života, fizičku neovisnost i mentalnu jasnoću.